Франко был достаточно частым посетителем игорных домов. Как и многие зажиточные люди, он предпочитал расставаться со своими деньгами красиво, да и, признаться, сама игра, была для него одним из немногих увлечений, которые ему по настоящему нравились.
В Неаполь он переехал три года назад. В Венеции его больше ничто не держало, а заработанной славы вполне могло хватить, чтобы покорить город, в котором начиналась его карьера. Теперь ему не нужны были ни покровители, ни друзья. Его имя проложило ему путь к гонорарам и славе. Конечно, она уже не была такой блестящей, как семь лет назад, когда Грациано Оттобони открыл Италии новое дарование. С тех пор Венеция узнала и другие имена, которые составили достойную конкуренцию господину Тедески и он отошел на второй план.
Прославленный кастрат уже почти не помнил того Франко Тедески, который краснел и негодовал на приеме у нобиля в далеком тысяча семьсот сороковом году. С тех пор прошло семь лет, и за это время Франко разительно изменился. Он не гнушался беспорядочными связями, сорил деньгами, играл и любил вечерами приложиться к бутылке. Нельзя сказать, что именно Грациано сделал его таким, но, то что он приложил к этому руку можно было не сомневаться.

Франко уже около получаса сидел в гостиной и пил вино, прислушиваясь к обрывкам фраз собеседников. За все это время он не проронил ни слова. Рассуждать о политике ему никогда не было интересно.
- Синьоры, оставьте эти разговоры, - певец залпом осушил свой бокал и поднялся, - Я хочу сегодня поиграть, надеюсь, смельчаки составить мне компанию найдутся, - не дожидаясь ответа, Франко пересел за игровой стол и попросил официанта принести еще вина.

Отредактировано Франко Тедески (2012-06-26 15:02:36)

Узнавание подействовало на Франко как холодный душ. В отличии от Грациано он не нашел эту встречу забавной, но неожиданной без сомнения. Франко хватило всего одного короткого мгновения, на которое он задержал взгляд своих светлых глаз на бывшем любовнике, чтобы вспомнить их встречи и расставания. Франко отметил для себя, что вопреки ожиданиям, он оказался равнодушен к преподнесенному «подарку» судьбы. Время способно залечить даже самые тяжелые раны, даже те, которые оставляют на сердце уродливые рубцы.
Франко не наградил нобиля особым вниманием, лишь проронил достаточно громко и с чувством великого удивления:
- Весь мир — театр, мы все — актеры поневоле,
Всесильная Судьба распределяет роли,
И небеса следят за нашею игрой!*
Произнеся это Франко коротко рассмеялся и перевел свой взгляд на спутницу нобиля. Весьма привлекательная особа, с волосами цвета спелой пшеницы и глазами-льдинками, в которых, не смотря на кроткий взгляд, плескались озорные огоньки.
- Приятно видеть за столом столь привлекательную синьору – чудесный цветок, среди груды камней, - Франко не поленился подняться и подойти к молодой женщине, чтобы поцеловать ей руку. От его взгляда не ускользнуло наличие на безымянном пальце обручального кольца, но он не подал и вида.
- Меня зовут Франко Тедески, - с достоинством произнес певец, как бы невзначай огладил тыльную сторону ладони девушки большим пальцем и только потом отпустил, чтобы вернуться на свое место.
Слуга тем временем принес бокал вина, который Франко легко подхватил и мягко опустился на свое место. 
- Что ж, начнем игру. Сдавайте карты, синьор Горацио, - обратился Тедески к крупье, ослабив узел шейного платка.

*Ронсар Пьер

Отредактировано Франко Тедески (2012-07-02 17:38:35)

- О, мне очень нравились прогулки на гондолах в вечерний час под звуки баркаролы. И это стоило того, чтобы терпеть вечную сырость, -с улыбкой ответил Франко, не сводя взгляда с прелестной жены Грациано. Франко было удивительно, что нобиль вообще решился на такой шаг, ведь девчонка для него не более чем очередная игрушка. И что было тому причиной, Франко терялся в догадках. Сеньора Оттобони, вероятно и не догадывалась на какие грабли наступила, но скорее всего выбора иного у нее не было, родители навряд ли позволили бы себе упустить такого завидного жениха для своей дочки.
Девушка была без сомнения красива, но повода для зависти не давла. Франко казалось, что он находится в наиболее выгодном положении, чем Грациано, не имея за плечами четырех десятков лет. Недостатка в женщинах, как и мужчинах, у него не было. И таких вот очаровашек вокруг него было превеликое множество. Но у Франко был другой интерес…
Карты были сданы. Тедески мельком взглянул на свои и вновь обратил свой взгляд на девушку.
- А как вам нравится Неаполь? Только не говорите, что синьор Грациано водил вас только по игорным домам и злачным местам этого города. Здесь есть на что посмотреть. И что послушать. Вы не хотели бы придти на завтрашнюю премьеру оперы в которой я исполняю главную партию? – Франко откинулся на спинку креста и сделал внушительный глоток вина. Его взгляд столкнулся со взглядом нобиля, едва приподнятая бровь сокрыла во взгляде вопрос. Захочется ли Грациано еще раз услышать голос его бывшего любовника или же нет.
- Помнится, синьор Оттобони любил послушать мой голос. Может быть он составит вам компанию? - Франко улыбнулся дежурной ироничной улыбкой своего бывшего покровителя и сделал еще глоток из своего бокала.

Отредактировано Франко Тедески (2012-07-11 17:57:44)

Какое-то время назад у Франко был роман с одним видным деятелем в Неаполе. Хотя, то что между ними было, сложно назвать романом. Винченцо Берлони  было пятьдесят семь лет, он обладал округлой желеобразной фигурой и непомерной любовью к молоденьким мальчикам. Франко же было скучно, потому престарелый, но очень богатый любовник, тяготеющий к мазохизму пришелся молодому певцу по вкусу. Винченцо боготворил сопраниста и оставаясь с ним наедине не упускал возможности целовать его туфли. По началу это было даже забавно, но очень скоро назойливый толстячок надоел Франко и он поспешил разорвать все отношения между ними.
Берлони был большим ценителем оперной музыки и потому он всякий раз бронировал ложу, чтобы послушать переливный голос своего идола. Расстались они как раз накануне премьеры, так что ложа была по обычаю забронирована, но вот сидеть в ней Берлони уже вряд ли захочет. Франко забыл про это, но вопрос Грациано заставил его вспомнить.
- Не волнуйтесь, ложа для вас найдется, - Франко взглянул на свои карты и сделал ход.
- Вероятно, она будет стоить немного дороже. Хотя, может не стоить вам и гроша. Обратитесь к синьору Венченцо Берлони, думаю, вы сумеете с ним договориться, - певец улыбнулся, взглянув на нобиля. Признаться, ему очень хотелось посмотреть на то, как они будут договариваться. Берлони мог ему отдать билеты за чисто символическую плату, чтобы избавиться от этого бремени, а мог и задрать непомерную цену. А если будет изрядно выпивши, может и затеять драку, решив что Грациано соперник, который и отбил у него певца. Разумеется, третий вариант был бы самым забавным.
- Не сомневаюсь, что синьор Оттобони хороший рассказчик, - от внимания Франко не ускользнули смешки и перегляди влюбленной парочки, что в контексте могло означать только то, что нобиль, вероятно наглядно показывал, какие оргии были в древнем  Риме.
-  Помнится, он мне часто рассказывал о премудростях любви, порой доводя меня до эмоционального и физического истощения, - легкая усмешка.
- Шутка ли, говорить об этом он может очень долго, - Франко допил вино и потребовал наполнить бокал вновь.

Отредактировано Франко Тедески (2012-07-23 13:28:58)

Франко лишь кивнул на слова венецианки и обратил все свое внимание на карты. Сделал ход, на секунду замешкавшись. Пристально посмотрел на развеселившуюся синьору. Грациано, без сомнения повезло с этой женщиной, но вот о нобиле Франко не мог сказать то же самое. Впрочем, ему было все равно, как долго эта юная особа сможет прожить с этим человеком. Певец много думал о том, что бы было, если бы кто-то посторонний попробовал открыть глаза Франко и указать на то каким Грациано в действительности является. Со временем он понял, что это ничего бы не изменило. Каждому человеку свойственно думать, что только он один единственный и неповторимый и то что было с другими не значит что произойдет с ним. Можно выучится только на своем опыте, только на своих ошибках. Правда иногда они обходятся очень дорого. Грациано Оттобони был первым и единственным человеком, которого Франко полюбил. И оттого расставаться было невыносимо больно. С тех пор Тедески никого не смог подпустить к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки, никому не смог довериться и никого не смог полюбить. В душе что-то треснуло, надломилось, изменив певца до неузнаваемости. Время залечило раны, но в душе так и не нашлось место ничему кроме пустоты и равнодушия.
- Не за что, прекрасная синьора, мне будет приятно увидеть в зале прекрасный венецианский цветок, - легкая непринужденная улыбка украсила губы Тедески. Он чуть подался вперед и в полголоса продолжил. Слова его мог услышать любой сидящий за игорным столом, но адресовывались они только Лауретте
- Самые красивые женщины живут несомненно в Венеции. Но самые красивые и страстные  мужчины только в Неаполе, - улыбка стала чуть шире и откровенней. Он на мгновение задержал взгляд на открытом декольте венецианки и откинувшись на спинку кресла отпил еще немного вина.

- Человек ищет то место в котором ему было бы наиболее комфортно. Мой переезд в Венецию был вызван необходимостью и изрядной долей авантюризма, который есть у любого молодого человека возомнившего, что сможет покорить мир. Венеция мне многое дала, но когда брать уже было нечего, я вернулся на родину, - вина в бокале оставалось совсем не много. Удерживая бокал в ладони, Франко наблюдал за тем, как преломляется свет через призму виноградного нектара, наделяя его волшебной цветовой гаммой.
До этого молчавший Грациано неожиданно подал голос. Видать слова Франко произвели на него необходимый эффект. Франко коротко рассмеялся, конечно же поняв на что именно намекает его бывший любовник. То что Грациано все время что они были знакомы считал его деревенщиной певец и не сомневался. Как видно чистенькие и выхоленные венецианцы наскучили стареющему развратнику, поэтому он и обратил на сопраниста свой пристальный взгляд.
- Разумеется, синьор Грациано, все дело в корнях. И это, в свою очередь, не отменяет мою ремарку о горячем нраве неаполитанцев, - снова улыбка и прямой взгляд. Франко внимательно проследил за механическими и таими привычными движениями, которые кастрат выучил в свое время наизусть и со временем не забыл. Он помнил как Оттобони улыбался ему, поглаживая пальцами рукоять кожаной плети. А во взгляде Франко всегда было смирение, страх и неутомимая жажда. Но еще больше в нем было преданности, восхищения и любви к человеку, ради которого молодой и неопытный тосканский мальчик готов был вынести любое наказание.
Теперь на Грациано смотрел совсем другой человек. Острый, с легким прищуром взгляд и слегка надменная улыбка, словно говорили Грациано: «Не стоит и пытаться, со мной этот номер уже не пройдет»
Допив вино, Франко расстегнул ворот рубахи, обнажив шею и ключицы. В комнате действительно  было так жарко или же это вино разогрело его кровь?

Отредактировано Франко Тедески (2012-07-25 14:08:34)

Франко никогда не понимал богачей в их стремлении обладать чем-то экзотическим и неповторимым, потому сам никогда даже не задумывался на тему покупки какого-нибудь уродца или экзотического животного. Впрочем любителей подобной экзотики он не осуждал. Бывало и сам ходил смотреть на подобные диковинки, но на этом все и заканчивалось.
Он тихо рассмеялся и с улыбкой ответил:
- Разумеется вам стоит завести карлика. Нужно следовать канонам моды. Что касается моего интереса к подобным забавам…, - он замолчал на секунду задумавшись, - я никогда не пылал особой любовью к ним. Хотя, признаюсь, мне было интересно однажды пообщаться с одним уродцем. И хоть внешность его была неуклюжа, душа его была чиста словно капля утренней росы.
Допив вино Франко отставил бокал и сделал знак рукой официанту, чтобы тот больше ему не наливал. Франко было уже достаточно, тем более он еще хотел навестить сегодня Виолетту – быть одному сегодня ему не хотелось.

Франко пытливо посмотрел на свои карты, поняв что за разговорами потерял нить игры. Была его очередь ходить, но интерес уже пропал. От выигрыша Франко был так же далеко, как от перспективы по настоящему отогнать от себя прошлое. Франко думал что забыл обо всем, но встретив Грациано вновь и поговорив с ним все прежние чувства и обиды вновь вернулись. Возможно, если бы он был трезв, его реакция на неожиданную встречу с бывшим любовником была бы немного иной.
Он взглянул на молодую особу, разглядывающую свои карты. Тень удовольствия тронула уголки ее губ. Как видно она пророчила себе победу. Франко ей не помеха, а Грациано, если не дурак, поддастся своей возлюбленной.
Певец намеренно сделал неудачный ход, чтобы побыстрее закончить игру и этот нелепый фарс. Разговоры о диковинках заставили его задуматься о том, какое же он место в действительности занимал в жизни Грациано Оттобони. Люди всегда восхищались его голосом, приходили послушать  и посмотреть на сельского мальчика, способного петь в несвойственной для мужчины тональности. Он вспомнил, как однажды во Флоренции ходил на выступление кочующих циркачей, чтобы посмотреть на самого высокого человека в мире – именно таким лозунгом пестрели все афиши в городе. Зал был переполнен и когда великан появился на сцене все зрители ахнули от смешанного чувства восхищения и ужаса. Этот человек не умел ни читать, ни писать, у него не было положения в обществе и огромного состояния, но у него был только необычайно высокий рост, который привлекал внимание зрителей всего мира. И кем бы был Франко без приобретенной физической неполноценности и голоса, заставляющего дам рыдать навзрыд на его выступлениях? И кем же видят его зрители? Талантом или просто диковинной забавой? И кем Грациано видел его? Учитывая обстоятельства, ответ был вполне очевиден.
- Кажется я сегодня проиграю, - с улыбкой заметил Франко, отчего можно было сделать вывод, что проигрыш совсем не расстроил его.