Проплывая под мостом Риальто, синьора Фьямма Монтанелли тихо подпевала своему гондольеру. Тягучая и сладкая баркарола о любви и разлуке таяла в воздухе над зеленовато-мутными водами канала. Ее едва слышимое звучание не могло перекрыть грубой ругани и криков, доносимых с рынка Риалто.
- Затянешь эту песню, когда будет необходимо. Будь осторожен и держись у окна, что бы ни случилось.
- Хорошо, синьора.
Беспокойная душа жены негоцианта Монтанелли  не выносила размеренности и обыденности жизни. Каждый вечер она обещала себе, что очередное маленькое или большое приключение было последним и, с завтрашнего утра она навсегда забудет о своих шалостях, но на следующий день, проснувшись к полудню, синьора Фьямма вновь обдумывала авантюру на вечер.
Накануне молодой женщине сообщили, что заболела ее портниха. Костюмы и платья, пошитые ею, все меньше удовлетворяли потребности и желания синьоры Фьяммы, особенно в сочетании с постоянно взлетающей ценой, поэтому, решив воспользоваться моментом, венецианка отправилась к портному, которого рекомендовала ей подруга, чтобы заказать ему мужской костюм. Не для супруга, как можно было бы ожидать, а для себя.
Утренний туалет был короток. Синьора Фьямма, как всегда, спешила. Не было и ленивого вкушения шоколада. Но лицо молодой женщины, которое она, однако, скрыла под полумаской, было свежим. От нее привычно пахло кофе. Смешав кофейную гущу с оливковым маслом, она каждое утро очищала этой смесью кожу.
Вскоре гондола вошла в узкий канал на территории Сан-Марко и остановилась неподалеку от церкви Сан-Сальватор. Осторожно выбравшись на берег, синьора Фьямма в сопровождении служанки и рослого детины, служившего охраной, направилась в лавку портного по имени Якопо Джакометти.
Войдя внутрь, венецианка тонко улыбнулась, не произнося ни слова, и казалось, что в ее зеленых глазах загорелись лукавые искорки.

Отредактировано Фьямма Монтанелли (2011-07-24 19:43:49)

Долгое молчание и взгляд, неуловимый, но, вместе с тем, изучающий в большинстве из живущих вызывают смущение. Они бывают крайне неприятны, если исходят от незнакомцев. Они настораживают. Но синьоре Фьямме нравилось и молчать не к месту и рассматривать людей, иногда открыто, иногда исподтишка. Она любила испытывать окружающих.
Уже прошло несколько минут с того момента, как Джакометти приветствовал посетительницу, а она все не заговаривала. При этом молодая, темноволосая женщина в светло-коралловом платье, украшенном одним из самых модных узоров,  не выглядела рассеянной, как если бы она зашла в лавку случайно. Казалось, что она пришла, чтобы купить все, что видит, включая девочку-помощницу и самого портного.
- Здравствуйте. – Произнесла синьора Фьямма мягким, вкрадчивым голосом. -  Я наслышана о Вашем мастерстве. Думаю, Вам приятно будет знать, что одно из платьев, пошитых Вами совсем недавно, произвело фурор, а дама, появившаяся в нем во время спектакля, приковала к себе больше взглядов, чем актеры на сцене. – Венецианка со смешинкой в зеленых глазах преувеличивала,  но на такую ничтожную малость, что и сказать стыдно.
- А скажите, господин портной, как быстро Вы можете сшить мужской костюм?

- Мне, господин портной. – Опустив взгляд, ответила синьора Фьямма.
Кокетливый и лукавый восемнадцатый век! Никого от Лондона до Неаполя не удивить пикантным смешением мужских и женских черт. Смелые модницы не желали ни в чем уступать напудренным и напомаженным кавалерам, используя элементы мужского костюма или же целиком перевоплощаясь. Безусловно, подобное озорство лишь часть изощренного искусства под названием «Флирт».
Подумать только, как же соблазнительно смотрятся женские ножки в невообразимо узких кюлотах! Не говоря уже о той прелестной части тела, что разделена на две половины и достойна пера поэта!
Иные дамы тем не похожи на модниц, что одевают жюстокор и камзол единственно для того, чтобы скрыть принадлежность к своему полу. Из любви к себе подобным, из желания проникнуть туда, где женщине находиться не следует или же из-за жизненной необходимости.   
Истинное дитя Венеции, синьора Фьямма жила карнавалом ежечасно и ежесекундно. Желание иметь в своем гардеробе несколько различных мужских костюмов было обусловлено всеми из выше названных причин.
- Надобна строгость, простота, но, вместе с тем, изысканность. Как если бы Вам пришлось шить костюм для священника.
Молодая женщина не двигалась, аккуратно сложив руки на округлостях юбки. Неподвижность эта сделала бы ее совсем похожей на куклу Пандору, если бы не живые, внимательные глаза.
- Для меня важны и быстрота и качество работы, но и оплачу я их соответствующим образом. – Синьора Фьямма пожала плечами и улыбнулась. – Если, конечно, Ваш аппетит будет умерен, господин портной.

Отредактировано Фьямма Монтанелли (2011-07-29 21:26:26)

По мнению многих, и Фьямма была с ними согласна, господин Случай  - шутник и плут. Он перекидывает вещи, обстоятельства и людей, словно камешки в разноцветном калейдоскопе, а когда вдруг снимает маску, оказывается, за ней скрывалась пресловутая Судьба.
Смешливая венецианка любила юмор, а потому оценила по достоинству проделку случая: портной, который при ближайшем рассмотрении оказался весьма не дурен собой, носил туже фамилию, что и недавний любовник синьоры Фьяммы. Всего лишь однофамилец, но как же мило и презабавно.
- Синьорой Фьяммой. – Без каких-либо опасений и стеснения сообщила молодая женщина. Ее взгляд скользнул по манекену к той двери, на которую указывал Якопо Джакометти.
- Ни к чему тянуть время и откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. – Не дожидаясь повторного предложения, синьора Фьямма направилась в сторону примерочной, а за ней последовала верная и тихая служанка.  Оказавшись внутри, обе женщины скрылись за ширмой, одна – для того, чтобы избавится от скрывающих фигуру частей платья, другая – чтобы помочь ей в этом.
-  Ваша фамилия напоминает мне об одном моем знакомом… - Послышался тихий голос из-за ширмы. Через некоторое время венецианка вышла к портному, оставшись в одной кружевной сорочке и чулках. Полумаска по-прежнему скрывала часть ее лица.

Отредактировано Фьямма Монтанелли (2011-07-30 00:19:45)

- Воспоминания не столь приятные, увы, но совпадение весьма забавно.
Редкие из любовных увлечений синьоры Фьяммы  оказывались серьезными и долговечными. Супруга негоцианта, столь же распутного, как и она, легко играла в искусство соблазнения и легко разрывала щекотливые связи. Недавняя интрижка не оставила после себя горечи потери и разочарования, но и сладкого послевкусия, какое  является необходимой деталью адюльтера, не было в помине.
Аккуратность и  вежливое обращение портного пришлись по вкусу молодой женщине. Венецианка не ощутила какого-либо неудобства, хотя процедуру снятия мерок саму по себе вряд ли можно назвать приятной. Фьямме подумалось даже, что Джакометти, не смотря на молодость, искуснее в этом деле, чем та портниха, которой она привыкла заказывать платья.
- Вероятно, Вы всем клиенткам преподносите столь изысканные комплименты? – Чувствуя на своей коже мимолетные прикосновения мужских рук, венецианка невольно вздохнула чуть глубже и один раз вздрогнула.
- Что ж, если и так, то у Вас, господин портной, не только легкие руки... Я теперь могу подтвердить этот факт.  ...Но и сметливый ум. - Небрежным движением руки Фьямма поправила соскользнувший с плеча край сорочки и позволила себе коротко засмеяться. - Думаю, Вы не будете ворчать, как моя бывшая портниха, оттого, что я, якобы, не так стою и не так дышу.
Когда Джакометти закончил, женщина вновь скрылась за широмой.

Отредактировано Фьямма Монтанелли (2011-07-30 23:55:57)

- Темно-синий атлас мне бы подошел. – Фьямма была полностью одета и, поправляя прическу, приблизилась к мужчине, чтобы лучше рассмотреть демонстрируемый отрез ткани. Дотронувшись до него пальцами, молодая женщина случайно коснулась руки портного.
- Вы ценитель красоты, мастер Джакометти. – Заметила Фьямма, говоря то ли о женщинах, то ли о ткани.
Впрочем, и то и другое были неразрывно связаны, ведь ни для кого не секрет, что как бы ни старались сыновья Адама обогнать дочерей Евы по части внешней привлекательности, последние всегда оказываются впереди. Сильному полу остается лишь быть очарованными и воспевать красоту слабого пола. Не даром таки самыми лучшими портными часто бывают мужчины и именно на женщин они больше всего рассчитывают в своем деле. Настоящий мастер шьет одежду не только из практических корыстных соображений, он умеет ценить и создавать прекрасное.
- И, вероятно, очень любите свою работу…
Молодой портной не задавал вопросов, которые бы затрагивали предметы, его не касающиеся. Он не был докучлив или развязан, а потому все больше нравился Фьямме. Но первое впечатление часто обманчиво, и она знала это.
- У меня есть еще пара пожеланий, господин портной. – Почувствовав, что отвлеклась от основной темы, молодая женщина вернулась к ней. – Не шейте костюм точно по фигуре. Кюлоты не должны быть слишком узкими, чтобы не стеснять движений. Представьте, что шьете для мужчины. И…грудь… Рассчитывайте на то, что она будет затянута.

- Не беспокойтесь. Я буду послушной клиенткой и сделаю все, что нужно, чтобы облегчить Вам работу.
Синьора Фьямма, получив желаемое, собралась уходить. Она пообещала придти в назначенный срок и узнала имя той вдовы, которую рекомендовал портной. День еще только начинался, а дел было не мало. Однако, что-то в словах мужчины показалось ей интересным и, молодая женщина замерла, будто припоминая нечто очень важное.
- Вы говорите, что некая дама также заказала мужской костюм, простой и удобный?
Недавнее происшествие в Оспедалетто почти целиком занимало мысли синьоры Фьяммы, даже не смотря на личные заботы. Исчезнувшая воспитанница словно канула в воды лагуны. Она могла быть похищена, но могла покинуть  приют по собственной воле.  В этом случае, переодевание в мужской костюм было бы самым простым и верным способом затеряться.
Кто знает, может быть, Якопо Джакометти обслуживал одну из многочисленных неизвестных проказниц, а, может, сам того не зная, помог той, о ком все столько говорили.
- Не скажите, когда это точно было? Не обмолвилась ли та синьора о том, зачем ей понадобился мужской костюм?

Отредактировано Фьямма Монтанелли (2011-08-01 18:14:22)

Пытаясь скрыться по своей или чужой воле, Юлия Соллечита не назвалась бы своим подлинным именем. Для портного она стала бы Беатриче, а для хозяина ближайшего трактира – Данте, Федерико или Джованни. Мало ли на свете мужских имен? Став мужчиной, села корабль, и соленый воды унесли бы ее куда-то к Большой земле.  Может быть, маленькая звездочка Оспедалетто отправилась в один из городов Италии, а, может, убежала во Францию. Если все так, какова бы ни была причина побега: принуждение похитителей, сердечная привязанность или желание блистать на сцене, не будучи связанной строгими правилами приюта, - судьба девушки будет не сладкой.
Отчего-то Фьямме хотелось, чтобы ее подозрения относительно посетительницы портного оказались ложными.
- Именно. Возможно, это моя знакомая. – Задумчиво проговорила молодая женщина. – Видите ли, мне кажется, она могла попасть в беду.
Вид у венецианки был встревоженный. Не то, чтобы Фьямма действительно сильно волновалась, в большей степени причиной беспокойно сжавшихся на веере пальцев и прямого, настойчивого взгляда было притворство, а точнее, небольшое преувеличение.
- Надеюсь, Вы не будете возражать, если я расспрошу Вас как следует?... – Молодая женщина вздохнула, чувствуя необходимость сменить положение тела. – Только сначала позвольте мне присесть, пожалуйста. Будьте любезны.

Не видя необходимости в том, чтобы и дальше скрывать лицо, молодая женщина осторожно сняла маску. Та мягко легла на колени рядом с веером.
Фьямма внимательно выслушала портного. Немного нахмурившись, она некоторое время молчала, обдумывая вопросы. Пока она не обратила внимания на хлопоты молодого человека, связанные с ее желанием задержаться.
- Сколько, как Вам показалось, ей было лет? Девушка или скорее молодая женщина?
Надежда на то, что заказчица именно Юлия,  была мала. В Венеции десятки портных и множество дам, имеющих привычку щеголять в камзолах. Более того, Светлейшая кишит авантюристами и самозванцами разного толка обоих полов. И все же Фьямма ухватилась ниточку, пусть бы и она оказалась ложным следом.
Было жарко. Звонко щелкнул открываемый веер. Молодая женщина с силой обмахивала шею и грудь.
- Возможно, ее кто-то сопровождал? Некий мужчина?
Фьямме не понравилось упоминание о том, что девушка была довольна и возбуждена. Этот факт вызывал раздражение. Глупая, глупая пташка.

Отредактировано Фьямма Монтанелли (2011-08-02 22:34:41)